4.1. Componente ambientale

La componente ambientale di un materiale è quella visibile anche quando una geometria non è illuminata da alcuna sorgente luminosa. Questa componente di solito è composta da un solo colore (senza l'utilizzo di una texture) e nella gran parte dei motori grafici può essere ignorata o omessa.

La sua presenza è dettata più da necessità di gameplay, di design, o di performance del motore grafico perchè non essendo affetta dalla direzione della luce incidente su di una geometria tende ad appiattire l'oggetto. Va quindi utilizzata con parsimonia e sempre con colori scuri per evitare che il rendering appaia slavato. 

È senz'altro vero che si rivela utile in scenari all'aperto che richiedono assenza del colore nero puro perchè poco realistico; in natura infatti tutte le superfici sono illuminate anche se indirettamente.